Nel V secolo d.C., sui ruderi di una grande villa romana che dominava il profondo vallone sottostante, sorse un piccolo borgo, il cui il nome deriva da un sepolcro protetto da grate di ferro, la "Crypta Ferrata".
Grottaferrata è uno dei centri abitati più recenti dei Castelli Romani sviluppatosi nel XIX secolo. Fino ad allora l'unico insediamento era costituito dal maestoso complesso abbaziale fondato da S. Nilo. Nel suo territorio sono presenti, comunque, notevoli resti di ville romane, di fortificazioni medioevali e di ville rinascimentali.
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